서울 중구의 상권 활성화를 이끄는 사단법인 서울중구상권발전소가 중구 상권의 새로운 도약을 위한 청사진을 공개했다. 중구는 지난 3일 을지누리센터에서 상인과 주민, 전문가 등 50여 명이 참석한 가운데 상권활성화 비전 선포식을 개최하고 중구 상권이 나아갈 미래 방향을 공유했다고 밝혔다.

이번 선포식에서 상권발전소는 AI, 디자인, 상생이라는 세 가지 핵심 키워드를 바탕으로 한 성장 해법을 제시했다. 이는 급변하는 유통 환경에 대응하고 중구만의 특색을 살려 소상공인의 경쟁력을 근본적으로 강화하기 위한 전략이다.

먼저 상권발전소는 AI 기술을 접목한 스마트 소상공인 지원 체계를 구축한다. 방대한 상권 데이터를 정밀하게 분석해 개별 점포에 최적화된 맞춤형 컨설팅과 창업을 지원하며, 상권주민센터를 통해 현장 밀착형 지원 창구를 운영한다. 또한 데이터를 기반으로 한 축제 기획과 브랜딩을 추진해 상권의 인지도를 높일 계획이다.

디자인과 역사, 문화를 결합해 세계적인 명품 상권으로 도약하겠다는 포부도 밝혔다. 시각적 상품 기획인 비주얼 머천다이징(VMD) 개편과 세련된 브랜드 패키징을 도입하고, 시장마다 고유의 스토리를 입힌 테마형 전통시장을 조성해 명소화한다. 도농 교류형 팝업라운지와 캐릭터 마켓, 체험형 콘텐츠 등을 통해 방문객들에게 다채로운 즐길 거리를 제공할 예정이다.

지속 가능한 상권을 위한 상생 모델도 주요 과제로 다뤄졌다. 상권 활성화 사업 과정에서 취약계층에게 일자리를 제공하고, 여기서 발생한 수익을 다시 상권에 재투자하는 복지와 경제의 선순환 구조를 만든다는 구상이다. 이는 지역 공동체와 상권이 함께 성장하는 모델로 주목받고 있다.

김정안 상권발전소 이사장은 출범 3년 차를 맞은 상권발전소가 이번 비전 선포식을 계기로 중구 상권의 새로운 이정표를 세우길 바란다고 전했다. 이어 앞으로도 행정 기관과 상인을 잇는 든든한 가교이자 버팀목으로서 상인들의 실질적인 권익 향상을 위해 최선을 다하겠다고 강조했다.

중구는 44개의 전통시장을 보유한 대한민국 상권의 본원지로, 거주 인구보다 활동 인구가 3배 이상 많은 역동적인 지역이다. 특히 소규모 사업체의 비중이 높아 상권의 변화가 지역 경제와 주민 삶에 직결되는 특수성을 지닌다. 중구상권발전소는 이러한 지역적 특성에 맞춰 지난 2024년 전국 최초의 민관 협력 상권 관리 기구로 출범해 맞춤형 지원을 이어오고 있다.

중구청 관계자는 상권발전소가 제시한 미래 비전에 감사를 표하며, 중구의 상권이 현재를 넘어 미래 세대에게도 희망을 줄 수 있는 공간이 되도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다. 시는 이번 비전 선포가 중구 상권의 경쟁력을 한 단계 높이는 중요한 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.